Ancak Yerlikaya’nın hikâyesi, minderde bitmedi. Aksine, belki de asıl tartışmalar ve dikkat çeken süreç, sporculuk kariyerinin ardından başladı. Bugün geldiğimiz noktada, Gençlik ve Spor Bakan Yardımcılığı görevini yaklaşık 8 yıldır sürdüren bir isimden bahsediyoruz. Bu süreçte hem Mehmet Muharrem Kasapoğlu hem de Osman Aşkın Bak dönemlerinde görevine devam etmesi, sistem içindeki konumunun sürekliliğini ve önemini gösteriyor.
Yerlikaya’nın sporculuktan siyasete ve bürokrasiye uzanan yolculuğu oldukça katmanlı. Güreş Federasyonu Başkanlığı, Sivas Milletvekilliği ve Cumhurbaşkanı Başdanışmanlığı gibi görevler, onun yalnızca bir spor figürü değil, aynı zamanda devlet yapısı içinde etkili bir aktör haline geldiğini ortaya koyuyor. Bu noktada Recep Tayyip Erdoğan ile olan yakınlığı da sıkça gündeme gelen bir başlık. Bu ilişki, sadece kişisel bir yakınlık değil; aynı zamanda güven, sadakat ve birlikte şekillenen bir yol hikâyesi olarak da okunabilir. Yerlikaya’nın devlete bağlılığı ve lidere sadakati, tartışma götürmeyecek kadar belirgin bir çizgi olarak öne çıkar.
Spor yönetiminde aktif rol almaya başladığı ilk yıllarda, daha geri planda kaldığı yönünde değerlendirmeler yapılmıştı. Ancak zaman içinde bu tablo değişti. Özellikle son yıllarda Türk sporunda en çok konuşulan isimlerden biri haline geldi. Federasyon seçimlerinde “anahtar kişi” olarak anılması, bu etkinin ne kadar güçlü algılandığını gösteriyor. Bu algının ne kadarının gerçek, ne kadarının yorum olduğu tartışılabilir; fakat şu bir gerçek ki Yerlikaya, spor teşkilatı ile siyaset arasında bir köprü rolü üstlendi.
Bu köprü rolü, yalnızca kurumlar arasında değil; farklı güç dengeleri arasında da bir denge unsuru olarak görülmesine neden oldu. Spor teşkilatı ile Bakanlıklar, spor bürokrasisi ile siyasi irade ve hatta Külliye ile spor yapıları arasında bir ara yüz görevi gördüğü sıkça dile getirildi. Özellikle bürokrasinin risk olarak gördüğü, dokunmaktan kaçındığı alanlarda inisiyatif alabilmesi, onu sistem içinde farklı bir noktaya taşıdı. Bu yönüyle, sorumluluk almaktan kaçınan değil; aksine yükün altına giren bir profil çizdi.
Tabii bu süreçte zaman zaman da yıprandı..
Hamza Yerlikaya’nın karakterine dair yapılan yorumlar da en az kariyeri kadar dikkat çekici. Onu tanıyanların sıkça dile getirdiği bir özellik var: Duygusallık ve öfke arasında gidip gelen, ani refleksler gösterebilen bir yapı. Strateji ve uzun vadeli planlamadan ziyade, sezgiler ve hızlı karar alma becerisi öne çıkar. Bu noktada, grekoromen güreşten gelen karakterin izlerini görmek mümkün. Minderde olduğu gibi, sistemi tıkamamak adına hızlı karar verebiliyor.
Burada grekoromen güreşin doğasına da kısaca değinmek gerekir. Bu stil; doğrudan temas, güç, denge ve ani hamleler üzerine kurulu bir disiplindir. Rakibini analiz etmek kadar, doğru anda hamle yapmak ve “tuş” ile sonuca gitmek esastır. Yerlikaya’nın yönetim tarzında da bu refleksin izdüşümleri görülür: beklemektense müdahale eden, izlemektense hamle yapan bir karakter.
Bu özellikler, onu bazılarına göre güçlü bir lider, bazılarına göre ise tartışmalı bir yönetici haline getiriyor. Çünkü o, “karışmam” ya da “bana ne” diyen bir profil değil ; “böyle gelmiş böyle gitsin” anlayışına mesafeli. Bilinenin aksine, ekip çalışmasına kapalı bir figür de değil; aksine doğru zemin oluştuğunda birlikte hareket edebilen bir yapıya sahip.
Tüm bunların doğal bir sonucu olarak, sistem içinde en çok konuşulan, en çok eleştirilen isimlerden biri haline geliyor. Hatta çoğu zaman sistemin “günah keçisi” olarak görüldüğü de söylenebilir. Sorumlu olmadığı alanlarda dahi okların ona yöneldiği, eleştirilerin merkezine yerleştiği bir tablo oluşur. Ama bu yükü de taşımaktan geri durmaz..
Geçmişe dönüp bakıldığında, Ahmet Ayık gibi efsanelerle aynı karelerde yer alan genç bir şampiyon görüntüsü, bugün bambaşka bir anlam kazanıyor. O fotoğraflar sadece bir sporcunun başarılarını değil; Türk güreşinin nesiller boyu süren ruhunu, aktarımını ve devamlılığını temsil ediyor. Yerlikaya, bu zincirin hem güçlü bir halkası hem de tartışmalı bir taşıyıcısı konumunda.
Sonuç olarak, Hamza Yerlikaya’yı tek bir cümleyle tanımlamak mümkün değil. O, hem minderde efsane olmuş bir sporcu, hem devlet içinde etkin bir bürokrat, hem de sürekli tartışılan bir figür. Başarılı ya da başarısız olduğuna dair kesin bir hüküm vermek kolay değil. Ancak şu gerçek değişmiyor: Türk sporunun ve spor yönetiminin son yıllarındaki en belirleyici isimlerinden biri.
Ve belki de en doğru ifade şu olur: Hamza Yerlikaya, sadece bir kişi değil; bir dönemin ve bir anlayışın yansıması.
